若虎外野陣よ、福留・糸井に“ケンカ”売れ 切実な首脳陣「状況はそれほど切羽詰まっている」

　来季３年目を迎える金本阪神で、首脳陣は若手外野陣が福留、糸井に対し“ケンカ”を売ることを求めている。

　その種まきとして指揮官は就任直後から若手育成に注力。今季、最も芽が出たのは２０本塁打をマークした中谷将大外野手（２４）だった。来季は新助っ人のウィリン・ロサリオ内野手（２８）＝前韓国ハンファ＝が加入、一塁を守れば必然的に外野１本となる。

　現状、金本監督は来季４１歳の福留と、ＦＡ移籍２年目の糸井をスタメンで起用するとしているが、いつまでもベテランにおんぶに抱っこの状況では本当の意味の「世代交代」は図れない。

　内野では今月２１日、陽川尚将（２６）がイベントで「抜いていかないと１軍には残れない」とベテラン鳥谷に挑戦状をたたきつけた。あるコーチは「外野も福留、糸井に宣戦布告して挑まないと」とハッパをかける。

　「これまでは若手にとってトリ（鳥谷）なんかは面倒見のいい憧れの先輩だっただろうけど、プロで生き残るにはそこを倒さないと先がない。福留と糸井にも圧倒的な実績があるが、彼らを越えないと金本監督の目指すチーム変革は進まない。先輩を名指しして挑戦するのは勇気がいるが、状況はそれほど切羽詰まっている」

　その先陣を切ってほしい選手としてプロ１年目に新人王を獲得した高山、今秋のキャンプで両打ちに挑戦した江越（来季４年目）、身体能力の高い板山（同３年目）らの名前が挙がる。若手の意識改革に、チームの浮沈がかかっている。（山戸英州）